La primera versión (hubo otra, norteamericana, de los hermanos Coen, con Tom Haks que fue una remake indigna) pertenece a la época de oro del cine británico

 

Publicado en Diario Cambio

 

 

LA ÉPOCA DE ORO DEL CINE BRITÁNICO

 

Fue filmada en la década del 50 en los estudios Ealing (emblemática productora de filmes para cine y televisión), y distribuida bajo el sello Rank (¿Se acuerdan de aquel musculoso que hacía sonar el gong gigante?) 

La Rank Organisation fue una empresa de producción cinematográfica fundada por Joseph Arthur Rank en 1937. Primeramente funcionó como difusora de la religión metodista, para luego asociarse con la British National Films Company.

Luchando por el mercado con las empresas norteamericanas que controlaban la distribución en Inglaterra, Rank creó una empresa mayor adquiriendo en 1937 los Pinewood Film Studios  y  en 1941 la cadena de cines ODEON y otras empresas, fundando Rank Organisation 

Así se transformó en la mayor impresa distribuidora  y exhibidora de Gran Bretaña, con el Hombre del Gong como sello, teniendo en su mejor momento 5 estudios y 650 salas de cine.

En 1945 conformó una escuela de actores (entre otros egresó Christopher Lee), contando con directores como David Lean y Ken Annakin 

Produjo en los Estudios Pinewood entre otras las películas de James Bond, Superman y Aliens, el regreso 

 

 

EL CINE DE HUMOR BRITÁNICO

 

O sea que esta película forma parte de un tiempo en el que los ingleses brindaron un cine y una televisión de humor formidable, con actores como Alec Guiness, entre otros, fieles herederos de Charles Chaplin  y Stan Laurel, dos de los que debieron emigrar a Estados Unidos en los comienzos del siglo XX buscando la fama y el dinero que no lograban en su país de origen

 

El cine inglés siempre ha tenido una fama bien ganada de producto de calidad, pero además dentro del género de comedia, un estilo muy particular donde el humor sutil engalana cada argumento que toca

 

 

EL QUINTETO DE LA MUERTE

 

En dicha época, (década del 50) Alec Guiness estaba en el auge de su carrera

 

Aquí representa al Profesor Marcus, el cerebro de una banda que está planeando robar el dinero de un remesero, con una estrategia realmente ingeniosa

Para ello debe buscar un enterradero cerca de una estación de trenes, en Londres y así alquila una habitación en la casa de una anciana que vive sola en cuyo fondo da a un puente por donde, debajo de él, pasan los trenes, situación absolutamente indispensable para que todo resulte bien

 

Buscando pasar desapercibidos, inventa el profesor que sus compiches son integrantes de un quinteto de cuerdas que debe ensayar allí. De esta forma, y para engañar a la mujer mientras elaboran el plan y esperan concretarlo, ponen un disco con música de cámara en el altillo donde se reúnen, para deleite de la anciana que cree que lo de la música es verdad

 

El grupo logra su objetivo pero aquella inocente y adorable abuelita, muy poco conocedora del elemento humano que tiene a su lado, desbarata sin proponérselo el plan,  terminando  todos derrotados y algo más, y ella con regalo sorprendente, amparada incluso por los solícitos policías

 

La delicia está no tanto en la historia, que como se ve es simple y lineal, sino en la habilidad del guionista que va dosificando el humor junto con el suspenso, y creando un clima de intriga que se sostiene hasta el final del metraje

 

 

LOS PERSONAJES

 

Alec Guiness está impecable es su personaje, con una dentadura que sobresale de su boca y gestos que lo asemejan a los personajes del expresionismo alemán, como Caligari, entre otros, o si se quiere a Boris Karloff

 

Junto a él aparece un joven Peter Sellers, con muchos más kilos que en su carrera posterior haciendo de un muchachón simple, junto a un actor que luego sería compañero suyo en la saga de la Pantera Rosa, Herbert Lom. Aquí, personifica a un gangster muy al estilo de la década del 20

Los otros dos son actores conocidos en el momento, que representan a un forzudo y algo tonto, pero muy afectivo ex boxeador apodado Un Round  (Danny Green) y el Mayor Courtney (Cecil Parker), el más británico de todos 

 

El humor de esta producción está en cómo van enredándose los ladrones a medida que la anciana va descubriendo la trama y finalmente quiere presentarse en la comisaría del barrio, junto a ellos, para devolver el dinero 

 

El Quinteto de la Muerte es prácticamente una pieza teatral dado que se desarrolla en gran parte, en algunos de los cuartos de la casa de la señora, y tiene como decía anteriormente el humor típico británico, donde todo es contenido y sutil

 

 

DIRECTOR, ESCRITOR, FOTÓGRAFO Y ACTORES

 

El Quinteto de la Muerte (The Ladykillers) es una película británica de 1955

La dirección es de Alexander Mackendrick, un norteamericano nacido en 1912 y fallecido en 1993, que dirigió  Los cañones de Navarone (1961)  y El discípulo del diablo (1959) entre otras

El argumento es de William Rose que escribió el guión de muchas películas, entre ellas Adivina quién viene a cenar esta noche (1967)  con la que ganó un Oscar, Que vienen los rusos (1966) y la versión del Quinteto de la Muerte, del 2004 (otra nominación al Oscar)

La estupenda fotografía a color es de Otto Heller

 

Entre los actores, Alec Guiness  (Profesor Marcus) había nacido en 1914 y falleció en el 2000

De vasta carrera, se destacan Nuestro Hombre en la Habana (1959), Lawrence de Arabia (1962), Los ocho sentenciados (1949), El puente sobre el río Kwai (1957) con la que obtuvo un Oscar, Un genio anda suelto donde obtuvo la segunda nominación a la estatuilla, pero como guionista, Pasaje a la India (1984), con la tercera nominación al Oscar, además de su ya inmortal rol como Ben Obi-Wan Kenobi en la saga de Guerra de Galaxias

 

Cecil Parker (Major Courtney), un veterano actor (1897 – 1971) con más de 100 películas en su haber, actuó casi siempre como secundario, entre las que podemos señalar El hombre del traje blanco con el mismo director que en El Quinteto de la muerte, y acompañando a Alec Guiness

 

Herbert Lom (Louis), también con más de cien filmes actuó por ejemplo en Espartaco, El Cid, y varias de la Pantera Rosa, donde hace de un sufrido Inspector Charles Dreyfus

 

Peter Sellers (Harry o Mr. Robinson) (1925 – 1980), otro actor con 79 películas en su haber entre las que se pueden incluir, además de su rol como el Inspector Jacques Clouseau, en la saga de la Pantera Rosa, Dr, Insólito (con la que obtuvo una nominación al Oscar), Lolita, Hay una chica en mi sopa, La fiesta inolvidable entre tantas otras

 

Danny Green “Un round”  o Mr. Lowson) (1903 – 1970) – Historia de dos ciudades, Simbad y la princesa, El hombre de Kiev, superando las 70 películas en su haber

 

Jack Warner (1895 – 1981) (El super intendente) – Con una treintena de filmes, la mayoría desconocidos por estos lares

 

Y Katy Johnson (la anciana Louisa Alexandra Wilberforce) (1878 – 1957) – con cerca de 40 películas (comienza en 1932 con After Office Hours) finalizando con How to Murder a Rich Uncle, siendo El Quinteto de la Muerte, su penúltimo trabajo