Se fueron a dos actores postergados por distintas razones. Mientras Brenda Joyce se asqueó de Hollywood después de cinco películas de Tarzán, Karl Malden fue un brillante actor puesto siempre en papeles secundarios

 

(Publicado en el diario Cambio)

 

 

KARL MALDEN, EL ETERNO Y EXCELENTE ACTOR SECUNDARIO

 

¿Quién no se acuerda, si anduvo por los 70 mirando la televisión, de aquel detective veterano de cara con nariz de boxeador, o si se quiere de payaso, (se la rompió dos veces jugando al basquet cuando estaba en el colegio) que junto al novato Michael Douglas (se iniciaba con esa serial) buscaba barrer con el crimen en las CALLES DE SAN FRANCISCO?

Karl Maden fue un excelente actor secundario que pocas veces tuvo la oportunidad de ascender a primeros planos, pero que igualmente lució, especialmente en el género policial.

Había nacido el 22 de marzo de 1912 en Chicago, hijo de emigrantes europeos (padre serbio y madre checa) con el nombre de Mladen George Sekulovich, evidentemente difícil de pronunciar. Por tanto, cuando comenzó a acercarse a la actuación se lo decidió cambiar jugando con su primer nombre.

Proveniente de familia muy humilde, siguió trabajando al igual que su padre como obrero siderúrgico hasta 1934, aunque simultáneamente estudiaba para actor. Tres años antes se había recibido en el Emerson School for Visual and Performing Arts

Fueron años difíciles para él. A pesar de disponer de una beca para estudiar arte dramático (lo hizo en el Goodman Theather y De Paul University)  y graduarse en el Art Institute de Chicago en 1937, la situación económica era muy mala. 

En ese año debutó en Broadway y tres años después lo hizo en el cine participando de They Kney What They Wanted. Por esos años conoció a otro muchacho de origen europeo, Elia Kazan

Luego de la Segunda Guerra Mundial en la que integró la Fuerza Aérea actuó nuevamente en teatro. Entre las obras se destaca Truckline Café por haber compartido escenario con un recién iniciado Marlon Brando.

Cuando Elia Kazan lo invita  a un papel protagónico en All My Sons, llega Malden  a iniciar su carrera cinematográfica

Los años cincuenta los inicia con El Pistolero y Halls of Montezuma y un año después filma Un tranvía llamado deseo, por el que recibe un Oscar al mejor actor secundario.

Posteriormente vienen muchas producciones entre las que se destacan La Ley del Silencio (1954); Baby Doll (1956), Pollyanna (1960), El hombre de Alcatraz (1962), La conquista del Oeste (1962), Patton (1970) entre tantas otras como Hotel, Mi secreto me condena, El árbol del ahorcado, El rostro impenetrable, El gran desafío, El ocaso de los cheyenes, en papeles secundarios.

Pero llegó el ocaso en el cine y después de Summertime Killer (1972) se le cerraron muchas puertas. 

Ese año, Quinn Martin le ofreció ser el teniente Miki Stone en algo que fue pensado como una sola película para televisión pero terminó convirtiéndose en  una serial de gran éxito: Las calles de San Francisco. Allí su compañero fue un Michael Douglas debutante, como el inspector Steve Keller.

Lo que siguió fue su participación ocasional en diversas seriales televisivas como MacMillan y señora, Hawaii 5-0, Ironside entre otras

Fue entre 1989 y 1992 Presidente de la Academia de Hollywood

Su último trabajo resultó ser en un episodio de El ala oeste de la Casa Blanca, con 88 años

Estuvo casado por más de 70 años (la conoció en 1937) con Mona Greenberg y tuvo dos hijos

Finalmente, el 1º de julio de este año, murió con 97 años

Karl, nuestro saludo estés donde estés. Y esperemos que Dios o quien sea finalmente te de el protagónico que mereciste durante toda tu vida

 

 

BRENDA JOYCE, SE FUE UNA DE LAS JANE DE TARZÁN

 

Esta actriz, de extensa carrera será recordada por haber sido la que sustituyó a Maureen O’Sullivan en el rol de Jane, la compañera de Tarzán

Beatty Leabo había nacido el 25 de febrero de 1912 en Kansas CIty, Missuri, USA. A los 5 años la familia se trasladó a Los Ángeles y ella, ya joven, trabajó de modelo fotográfica para pagar sus estudios en la UCLA

Ya con el nombre de Brenda Joyce (homenajeando a la actriz Alice Joyce), en 1939 fue contratada por la 20th Century Fox para actuar en Vinieron las estrellas, dirigida por Clarence Brown

Para saber cómo influyen los productores, luego de protagonizar varias películas entre 1940 y 1941 se casó con Owen Ward en ese año, lo que provocó la ira de la compañía de Hollywood. ¿Consecuencia? La pusieron sólo en películas de clase B. El matrimonio duró 8 años

Luego de un tiempo sin filmar, fue convocada por Johnny Weissmuller en 1945, como reemplazo de O’Sullivan para hacer Tarzán y las Amazonas, y después Tarzán y la Mujer Leopardo, al año siguiente. En el 47 se hizo Tarzán and the Huntress. Luego Tarzán y las Sirenas, en el 48 y finalmente Tarzán y la fuente mágica, un año después, esta vez con Lex Barker como el hombre mono. 

También había realizado otras películas de baja calidad, entre la que se menciona The Spider Woman Striker Again.

La última de Tarzán, haciendo de Jane fue también el final de su carrera cinematográfica

En el 49 decidió alejarse de la pantalla para dedicarse a la vida de hogar, y ayudar a los inmigrantes buscándoles casa donde vivir. Lo interesante es que hasta volvió a cambiar su nombre, esta vez llamándose Betty Ward, es decir usando el apellido de aquel marido que la maquinaria productora le había vetado.

Finalmente, murió en asilo de Santa Mónica, California el 4 de julio pasado a los 97 años. Desde hacía una década sufría de demencia

La curiosidad marca que ambas personas, Malden y ella nacieron en el mismo año y murieron también en el mismo año, con pocos días de distancia entre uno y otro.

Evidentemente su paso por el cine le produjo demasiados sinsabores

Karl Malden

 

Karl Malden y Michael Douglas en las Calles de San Francisco

 

Brenda Joyce

 

Brenda y Johnny